说好当边陲小吏，你靠科技种田

，寒地冻，朔风如刀。，沙覆道，残雪压檐。城门低矮，木板半塌，铁钉露。城墙斑驳，裂痕纵横，像是多年未曾修缮。街巷空寂，枯树断路边，枝干光秃，被风吹得轻响。几间屋舍歪斜，墙皮剥落，窗纸破洞，冷风直灌。偶有佝偻身缓步而行，披着破布，脚鞋，脚踝发紫。个孩童蜷墙角，缩团，眼睛半睁，哭也动。，脚步沉稳。他二八岁，身形清瘦，面容普，眉间有倦，眼却沉静锐。身穿褪青布长衫，披粗麻篷，肩搭包袱，腰间挂水囊。没有随从，没有匹，独穿过城门。，顾周。街道龟裂，商铺闭户，连米铺的门板都了层。家药堂门堆着草灰，门匾歪斜，字迹模糊。巷蹲着个妇，捏着段树皮，正往嘴塞。她抬头了周默眼，目光麻木，又低头去，继续啃咬。，继续前行。半路到郡衙，走得并。他边走边记：街处塌房，西巷两水井干涸，面处土屋前挂着草绳结，那是本地报丧的标记。路行，偶尔碰个，也都低头走，与他对。，只缺了耳朵，只没了尾巴。门旁站着两个守卒，靠门框打盹。周默前报姓名与来意，守卒慢吞吞起身，进去话。他门站了半个辰，风吹得篷贴背，指冻得发僵。，语气懒散：“赵今已歇，命你明辰再来述。”，未多言，转身离。
他沿着旧街往西走，寻了家廉价客栈。掌柜是个年男，坐柜台后烤火，眼皮都抬。周默付了文，住进间朝的屋。屋张，张桌，盏油灯，墙角有鼠洞，地面坑洼。他包袱，喝了水，便出门再走趟。

将暮，风更急。他穿行于窄巷之间，路过户低矮土屋，窗缝透出弱灯火。忽然，面来哭声，尖锐凄厉，是个的声音。周默停脚步，站门。

“了吧……再，家都得死。”是男说话，声音干涩，像砂纸磨过石头。

“那是我亲生的！亲生的啊！”哭喊，“你让我拿亲儿子去的？”

“我说别的孩子吗？隔壁王婆家那的，才半岁，多……他们愿意。”

“你疯了！那是命！”

“我疯，我们都要饿死。”

屋陷入沉默，只有抽泣。周默站门，攥衣袖，指节发。他没有敲门，也没有离，就那样站着，直到哭声渐弱，灯火熄灭。

他转身回客栈，步伐比来重了些。

次清晨，刚亮，周默已整衣衫，准抵达郡衙。

堂之，赵弘端坐主位。岁，须发，面沉稳，官服整齐，腰佩饰。他盯着周默了片刻，才：“品文书，贬至此地，过佐吏。清河郡废待兴，非可挽。”

周默躬身行礼：“卑敢妄言力挽狂澜，唯愿尽本，安民理事。”

赵弘略颔首，未再多问，只命带周默去后院安排居所与办公屋。差事定：整理旧档，登记历年赋税文书，得参与政务议事，得擅调。

周默领命退。

走出郡衙，他绕道城西。那有几处废弃矿坑，深陷于地，杂草丛生，铁架锈蚀，木梯断裂。矿黢，风吹进去发出呜咽声。他驻足良，记位置，未与何交谈。

当晚，周默回到屋。窗风啸如鬼泣，屋顶漏风，油灯摇晃。他摊张旧纸，取出笔墨，写个字：“活去。”

又添句：“若救民，我当救。”

他吹灭灯，躺铺。板硬，被褥薄，寒气从地面渗来。他闭着眼，耳边还回响着昨那句“了吧”。

他知道，已已经法当作没听见。