凤位的落寞

淅淅沥沥的秋雨停后，麻雀三三两两飞落至京郊的一处宅中的丫枝上，叽叽喳喳，少女放下绣了七七八八的嫁衣，转了转脖子，走到窗边观望。

身后的侍女把沏好的茶水递给少女：“小姐辛苦，喝口水，”她眨眨眼睛，提议道：“咱们去外头走走吧。”

名叫怀樱的少女点头，抿了两口茶，在镜屏前转了两圈，才走出房间，这镜屏是其未婚夫下聘时带来的。

离其父母院子越近，怀樱隐隐能闻见散发的花香，她偏头对侍女一笑，指向不远处的桂树：“小倩，怪不得你挤眉弄眼，不愿在屋里陪我刺绣呢。”

小倩咧嘴一笑：“小姐做了一两个时辰的活计，也该出来走动走动。”

两人说着话，忽而听到前头时不时传来的吵嚷声。

前头乃是怀樱父母住处，怀樱满腹疑惑，匆匆行至主院门口，随即示意小倩前去打听情况，自己则在原地等候。

不多时，屋内传来了南母的声音，唤怀樱进屋。

小倩打起帘子，只见下方一位西十出头，绾着倾髻的妇人梗着脖子，神情颇为不满。

“三丫头，你来了，我和你王姨娘有话还要说，你先回屋。”

坐在上首的南母轻抚夹杂着几缕白丝的发髻，声音平静得和往常一样，只是怀樱眼尖，瞧见了南母身边的荣妈妈在使眼色。

王氏不着痕迹轻哼一声，满脸堆笑走到怀樱跟前：“三小姐来请安了？

年底就要出门，姑爷又是当今圣上最看重的西皇子，老身恭喜您了。”

怀樱不冷不热道：“多谢姨娘。

不知姨娘和娘有何话要说，我在外头都能听到吵闹声。”

王氏上下打量着怀樱，轻甩帕子：“三小姐好耳力。

此事虽关乎你姑娘家，却也不适合你听，你还是听**的话，回房才是。”

“**心疼您，说要比大姑奶奶出嫁时的嫁妆多准备两分，可王姨奶奶说什么也不肯，原本**没想着让您知道，只是不凑巧，刚好您来了。”

荣妈妈飞快地瞟了眼王氏，垂首道。

“既然说开了，那老身便说两句。

三小姐如今你也大了，也该知道家里的情况，咱们南家不比当年老太爷在世，自从老太爷与二少奶奶相继离世，家里的生计一年不如一年，哪能足足凑出80抬嫁妆，你只好受委屈了。”

王氏略带抱憾地望着怀樱道。

南母横了眼王氏：“什么话！

南家的日子可不是多出几分嫁妆就吃不起饭，应酬不起亲友了，况且三丫头要入王府，多给些贴补也是她的底气！”

怀樱明白了事情的始末，心内一合计，开口笑道：“咳，都是女儿的不是，让娘与姨娘操心了。

女儿想起来，当年王妃入王府，听说**原准备了108抬嫁妆，是王妃主张节俭，调整成96抬，女儿愿意效仿王妃，娘与姨娘不如准备72抬，里头多放些女儿喜爱之物，既不给家里增添太大的负担，又不会让王府有闲话说，便是心疼女儿了，如何？”

“三小姐不愧是圣上亲自挑选，懂得替家里考虑了，”王氏知怀樱不太看着金银财宝，倒对字画有见地，便见好就收，满面笑容道：“今日中秋，王府总会来送节礼，湘王若得空，登门也是有的，老身这就去准备，绝不丢了三小姐面子，”她顿了顿，带着几分伤感：“说起来，三小姐可真有福气，不比**与老身福薄，下半生唯一的依靠还躺在床上昏迷不醒呢。”

王氏说的是怀樱的父亲南尔布，多年积劳，致仕前夕身体受不住倒了。

怀樱听得如此，柳眉不禁一皱，有些担忧地望向南母：“可是爹爹病情加重了？”

王氏不等南母说话，横了一眼怀樱，撇嘴道：“呸呸呸，三小姐说的什么话！

这不是咒老爷么？

您如今指婚给湘王做夫人，合该知道什么话能说，什么话不能说，老爷可盼着三小姐风风光光地出嫁呢……”怀樱眉眼间阴沉了不少，显然不满王氏，沉声道：“姨娘，您可不要”蹬鼻子上脸“！

我敬您是父亲的房里人，平日里叫你一声‘姨娘’，你却倚老卖老，与娘抢话，这是您该有的本分吗！”

南母恼怒王氏的”小题大做“，只忙起身劝怀樱：“三丫头，何必与她一般计较，不过是个糊涂妇人。”

“老身做什么了，让你们母女俩”泼脏水“？

都算准了老爷现在醒不来，来对付老身是不是？”

王氏委屈连连擦着眼角：“老爷呀——您怎么这时候就病了？

谁都能欺负到妾身头上，大姑奶奶你回来瞧瞧哇，三小姐有了身份就来作践老身呐——”南母气得浑身发抖，指着她首说“反了，反了”。

怀樱望向躺在床上昏睡的父亲，心内焦急，扫了屋内侍女一圈，柳眉一竖，喝道：“愣着干什么，是想打扰老爷休养么？

还不替王姨娘收拾收拾，送她回房！”

侍女们刚挪了几步，王氏身后的辛妈妈眼疾手快，连忙冲在前头护住王氏，叫嚷起来。

王氏心下更是拿定了主意，只作势拿起手帕哭啼。

怀樱不屑王氏的做派，只对着在场的侍女一字一句道：“王姨娘今日身体不适，不宜出门见客，该回屋静养才是，要是府上贵客察觉到了半点不对劲，别怪我没提醒，你们的**契是在谁手里！”

不等王氏分辩，侍女们见怀樱面如寒冰之色，不似玩笑，忙麻利地堵住王氏与辛妈**嘴将其架下去了。

这么一闹腾，母女两人也都累了，荣妈妈与小倩简单为她们梳洗一番，竖起大拇指道：“三小姐方才好气势，姨奶奶就该整治整治！”

“都怪我，想着她是先头大姐留下的老人，你那大外甥回外祖家又是她忙前忙后照应的，不好多说什么，越发惯出她的毛病来了。”

南母懊恼地拍了拍桌子，震得茶碗发出清脆的声响。

怀樱忙道：“娘仔细气坏了身子，今日这一闹，女儿也知道如何应付姨娘了，今后她想再闹可不能够了。”

说着嘴角带着一丝古怪的笑意。

两三刻时辰后，就有王府派来的管事来送中秋节礼，并有两位教养嬷嬷留在南宅教规矩，更有意想不到的客人——湘王的弟弟弟媳荆王夫妻俩跟着来凑热闹，又有怀樱的长姊怀槿两夫妻携子志祥归宁共度佳节，暂且不提。

宫内，永安帝宴请皇室宗亲同度中秋佳节，晚宴上一片歌舞升平。

宴后，贵妃牛氏把自家儿子媳妇叫到漪兰殿说话。

殿内檀香徐徐燃着，清香扑鼻。

一位保养得宜的中年妇人拨弄着鸟食，语气有些不满地问道：“难得进宫一趟，孩子们怎么不抱进宫来？”

候在一旁的**月眉弯弯，保持着恭敬的姿势温声道：“让母妃挂念了，孩子们其实都想见您与父皇，只是今日出门，风大得紧，儿媳便托二姐帮忙看管着。”

牛贵妃便道罢了，侧头看向一旁**着鹦鹉的青年男子：“霖儿，这高氏自幼便照顾着你，现在还替你们两人分忧，照顾你的孩子，今年年初你为她求了夫人的名分，倒是她该得的。”

男子着装清爽，只以一支玉簪束起一头浓密的乌发，他**着鹦鹉，笑了笑：“二姐她很喜欢孩子。”

“你呀，都二十好几了，还是这么孩子心性。”

牛贵妃轻轻摩挲着男子的后背。

**见此，言语也活络了几分：“母妃不知，殿下平时得空便陪着**教世斌念三字经；世姝走路也稳当了，**说下次还要在您与父皇面前背诵千字文呢。”

牛贵妃听说如此，笑着表示很期待，忽而想起道：“霖儿，你一整天都待在宫里，南家的中秋节礼打算什么时候送过去？

可别失了礼数。”

**婉转地瞟了南宫霖一眼，南宫霖满不在乎，只道：“家里的事交给华娘，外头的事霆弟在办，儿子都不担心，您只管放心便是。”

“霖儿，你这是撒手不管——”牛贵妃听出了南宫霖的意思，眉头拧成一块，语气幽幽道：“我知道你在想什么，南家如今是落魄了，在前朝说不上话，可南家女好歹也是你父皇为你物色的，祖上又是前朝国主，该有的礼节不可怠慢，”她回头轻拍**的手：“好在华娘贤惠。”

文华摇头一笑轻声连说不敢。

牛贵妃顿了顿，状似无意问道：“听说前不久，府里有个良媛掉了孩子，此事当真？”

文华敛去笑意，面色沉重了几分：“是。

说来是儿媳照管不周，这个良媛姓黄，绣工不错，逢年过节会给孩子做衣裳，上月和姊妹们荡秋千，见了红才知道怀了孩子，实在可惜。”

“叫她保养身子要紧，福气在后头。

王府事多，你年轻，一时看管不到也是有的，”牛贵妃细细叮嘱道：“不过你们记着，要是有人嫉妒生事，拿孩子争风吃醋，一定要严惩。”

小两口齐声应下，牛贵妃又嘱咐了几句，两人便打道回府。

屋内，侍女青莲为文华卸下脂粉钗环，小声抱怨道：“王妃，您这一天下来，实在心累。”

文华见她愁眉苦脸的样子，哼笑一声：“女子出嫁不就是如此？

何况是嫁到皇家，自然更要打起精神。”

另一梳着双螺髻的侍女端着水盆进来，对文华道：“王妃，水温刚刚好，您可以用了。”

“殿下去哪了，碧荷？”

文华边试水温边随口一问。

“去苏良媛那了，”碧荷脆生生应道，“王妃，高夫人没生养过，带着公子他们却很用心，还亲手下厨做果子煎饼呢。”

文华听后，只盯着水盆里的玫瑰花瓣出神，青莲便出声提醒：“王妃不早了，梳洗安置吧。”

文华”嗯“了一声，嘱咐两人道：“接下来王府有的忙，你们都打好精神，明天去请高夫人来正院，我与她有事相商，有她帮衬，我的担子便轻了。”

碧荷诺诺称是，压低声音道：“王妃，不久便有新夫人入府，是不是该额外添置一些人手到新院子里？”

文华望向窗外，眼眸一如月光清冷：“你看着办便是。

年纪轻轻的，想来也坏不到哪里去，不过”不怕一万，就怕万一“，祖上是阔过的，又得圣上青眼，得亏她与殿下年纪相差大，不然这湘王妃之位落在谁手里还不一定呢，多留意她的动静总归错不了。”

两人得令，文华想想又对青莲道：“中秋以后一天比一天冷了，到时你记得从正院拨两成的银炭给送去春笙居，高夫人身子弱，怕冷。”

“是，王妃对夫人真好。”

青莲应声笑道。

文华微微一笑道：“人心总是相互的。”

两人待文华安置后退出房内，碧荷正想着明日开始物色些伶俐的耳目，青莲悄声道：“碧荷妹妹，防着新夫人倒没什么，只是不必事事向王妃汇报，王妃身后一大摊子事儿，何必再让王妃烦恼，你可明白？”

“知道了。

青莲姐姐可是与王妃经常入宫请安的，自然懂得多。”

碧荷话中含酸，头偏向另一边。

青莲笑着挠碧荷的胳肢窝，“小鬼头，和你正经说话呢，阴阳怪气的，下次干脆你陪王妃入宫请安！”

碧荷发出银铃般的笑声，连说不敢了。