黑袍与青竹，影阁篇

马车碾过青石板路的声响，比北境城邦里的石子路柔和太多。

萧澜掀着车帘一角，看那些鳞次栉比的楼屋从眼前滑过——黑瓦叠着灰瓦，飞檐翘得比父亲枪尖挑过的檐角还高，墙头上爬满了他叫不出名字的藤蔓，紫莹莹的花一串一串垂下来，风一吹就晃成流动的云霞。

“先生，那旗子上画的是什么呀？”

坐在对面的小个子李砚推了推歪斜的布帽，手指着街角酒肆前飘着的幌子。

那幌子是明**的，绣着只张牙舞爪的狮子，比北境神庙里的石雕狮子多了三分活气。

随车同行的周先生捋着山羊胡，声音慢悠悠的：“那是南都的商号旗，画的是瑞狮，生意人盼着招财进宝呢。”

他是城邦里最有学问的先生，据说年轻时曾游历过南边的玄煌帝国，这次便是他领着六个学子来游学的。

车刚停在客栈门口，几个半大孩子就像脱了缰的小马，呼啦啦涌进了街心。

萧澜走在最后，脚刚沾地，就被一阵叮叮当当的脆响拽住了目光——是个挑着担子的货郎，担子里摆着亮晶晶的糖人，有骑**将军，有展翅的凤凰，最妙的是那个捏成枪形的，枪尖还沾着点金粉，在日头下闪得人眼晕。

“我的天！

这糖人能吃吗？”

高个子王猛张大了嘴，他在北境只见过裹着粗糖粒的麦芽糖，哪里见过这般精致的玩意儿。

货郎被他逗笑了，用南地口音答：“小郎君尝尝？

甜得很呢。”

萧澜正盯着那糖枪出神，忽然被人轻轻拽了拽袖子。

是李砚，这孩子眼睛瞪得溜圆，首勾勾看着他的脸，半晌才憋出一句：“萧澜萧澜，你的眼睛……好好看。”

周围几个同伴都围了过来。

王猛凑得最近，手指差点戳到萧澜脸上：“哎？

还真是红的！

像、像去年雪后初晴，山顶上化的那种冰碴子，透亮透亮的！”

萧澜下意识地低下头，手指绞着衣襟。

在北境的城邦里，邻里们看惯了他这双天生的红瞳孔，顶多夸句“这娃眼神亮”，可到了这玄煌帝国的南都，倒成了稀奇事。

“是天生的。”

他小声说，忽然想起父亲曾摸着他的头说，萧家祖上或许与南地有些渊源，只是年代太久，早说不清了。

母亲还补充过，说这红瞳孔像极了后院那株老石榴树，花开时红得热烈，结果时也红得扎实。

“那你夜里看东西，是不是会发光？”

李砚追着问，眼睛里满是好奇，倒没半分恶意。

萧澜被他问得愣了愣，随即摇摇头：“不会呀，就是……暗处看东西，好像比旁人清楚些。”

他想起小时候跟父亲去后山守猎，暮色沉沉时，父亲还在辨认兽踪，他却先看到了树丛里窜过的野兔。

当时父亲没说话，只是把他往怀里搂了搂，那怀抱带着淡淡的枪油味，暖和得很。

“那可太厉害了！”

王猛一拍大腿，指着不远处的楼阁，“咱们去那边看看！

听说那是南都最有名的画舫，底下还能行船呢！”

几人说着就往前跑，周先生在后面慢悠悠地喊：“当心车辙！

别跑散了！”

萧澜被同伴们拽着，脚步也轻快起来。

脚下的青石板被磨得光溜溜的，倒映着两边店铺的幌子，有卖绸缎的，有卖香料的，还有挂着一排排铜器的铺子，风一吹，叮当作响，比北境过年时挂的铜铃热闹十倍。

路过一家书铺时，萧澜猛地停住脚。

铺子里挂着幅巨大的地图，北境那个小小的城邦，在图上只标了个不起眼的墨点，而玄煌帝国的疆域，却像铺开的锦缎，占了好大一块地方。

他盯着地图上蜿蜒的河流，那是他只在父亲描述里听过的“江”，比北境最大的河还要宽，能行十几丈长的大船。

“萧澜，快来看这个！”

李砚的声音从旁边的摊位传来。

那是个卖竹编的摊子，摊主正用细如发丝的竹篾，编着一只栩栩如生的鸟。

竹丝在他手里翻飞，没多久，鸟的翅膀就鼓了起来，仿佛下一秒就要展翅飞走。

“这要编多久呀？”

萧澜蹲下来，看着摊主灵活的手指，忽然想起母亲纳鞋底的样子。

母亲的手总是很巧，能把粗麻线纳成好看的花纹，针脚密得像天上的星星。

摊主抬头看了他一眼，目光在他红瞳孔上顿了顿，随即笑了：“编只小鸟要半日，编只大船，得半年呢。”

他指了指摊位角落的竹船，那船做得精巧，舱里还坐着个小小的竹人，戴着**，像个掌舵的船家。

“能载着人走吗？”

萧澜轻声问。

“水上不行，心里能行。”

摊主说着，把刚编好的竹鸟递给萧澜，“小郎君拿着玩，算是见面礼。”

萧澜愣了愣，刚要推辞，周先生走了过来，笑着付了钱：“多谢掌柜的，这竹鸟编得好。”

他转头对萧澜说，“拿着吧，也算记下这南都的手艺。”

萧澜小心翼翼地捧着竹鸟，竹篾带着阳光的温度。

他抬头时，看见王猛正踮着脚，往一家酒楼的二楼看，嘴里啧啧称奇：“那窗户上的雕花，比咱们城邦的城门还好看！”

李砚也凑过去，忽然指着街对面：“快看！

那是什么车？

没有马拉，自己就能走！”

几人顺着他指的方向看去，只见一辆漆成朱红色的马车，车轮上裹着厚厚的绒布，悄无声息地滑过路面，车帘上绣着的金线在阳光下闪闪发亮。

萧澜的红瞳孔微微睁大了些。

他忽然想起父亲说过，玄煌帝国地大物博，能人异士多，总有许多北境见不到的新鲜事。

那时他还不信，觉得再新鲜，也比不上家里院角的老榆树，比不上母亲蒸的山药糕，可此刻站在这南都的街头，他忽然觉得，这世界好像比父亲枪尖能触及的地方，还要广阔得多。

“走，咱们去那边看看！”

王猛拉着李砚就往前冲，周先生在后面笑着摇头，慢悠悠地跟上。

萧澜捧着那只竹鸟，也迈开了步子，红瞳孔里映着街上流动的人影、翻飞的幌子，还有远处画舫上飘来的隐约歌声，像把一整个南都的热闹，都装进了眼里。

日头还挂在半空，街上的人越来越多，叫卖声、谈笑声、车铃声混在一起，织成一张暖融融的网，把这几个从北境来的孩子，轻轻裹了进去。

他们的脚步停在一家卖面具的铺子前，那些画着花鸟鱼虫的面具，正对着他们，仿佛在笑。

回去的路，还远着呢。

面具铺的掌柜是个矮胖的中年人，见萧澜盯着那些彩绘面具看，索性拿起一张描着金线的狐狸面具递过来：“小郎君试试？

这南都的孩子，都爱戴个面具去逛庙会。”

萧澜刚要接，就见旁边几个挑着菜筐的妇人停下了脚步，其中一个指着他轻声说：“这孩子的眼睛，红得跟宝石似的。”

另一个接话：“莫不是北边来的贵人？

听说那边有些部族，生得跟咱们不一样。”

声音不大，却像细针似的扎进萧澜耳朵里。

他慌忙低下头，手指捏着衣角打了个结。

李砚看出他的局促，忽然把自己刚买的老虎面具扣在脸上，瓮声瓮气地喊：“快看！

我是山大王！”

王猛也跟着闹，抢过萧澜手里的狐狸面具往他头上一戴：“这样就没人看啦！”

毛茸茸的狐狸耳朵垂在萧澜脸颊边，遮住了大半张脸。

他透过面具上的小孔往外看，只见周先生正和掌柜的说话，嘴角带着笑，显然没把那些议论放在心上。

也是，先生常说，世间万物各有其形，眼睛颜色不同，就像花有红有白，本就没什么稀奇。

“走，上山去！”

周先生转过身，手里多了张油纸包，“刚买的桂花糕，路上吃。”

他们要去的山叫栖霞山，就在南都城外，据说山顶能看见整条江的风光。

山脚的石阶被磨得发亮，两旁的老树枝桠交错，遮得路上满是阴凉。

刚走没几步，萧澜就听见一阵嘻嘻哈哈的笑声，抬头看见几个和他们差不多大的孩子，正坐在路边的秋千上荡得老高。

那秋千是用粗麻绳吊在老槐树上的，木板磨得光溜溜的。

一个梳着双丫髻的小姑娘荡到最高处，裙摆飞起来，像只白蝴蝶。

“先生，我们也能荡会儿不？”

李砚的眼睛都首了，北境城邦里只有石碾子和井台，他还是头回见这能飞起来的玩意儿。

周先生点头：“去吧，莫要争抢。”

几个孩子立刻冲了过去。

王猛仗着个子高，先抢了个空秋千，刚坐上去就使劲往后蹬，结果秋千没荡起来，自己差点摔下去，惹得旁边的小姑娘们首笑。

萧澜站在一旁看了会儿，见李砚荡得稳当，便学着他的样子，双手抓紧麻绳，脚轻轻一蹬。

秋千慢慢晃起来，风从耳边吹过，带着树叶的清香。

他越荡越高，低头时看见周先生正坐在树下的石头上翻书，阳光透过树叶的缝隙落在书页上，像撒了把碎金。

“萧澜，你看！”

李砚忽然指着远处，“那是不是江？”

萧澜顺着他指的方向望去，只见山脚下有片亮晶晶的带子，被阳光照得闪闪烁烁，果然像先生说的，宽得望不到边。

他忽然想起父亲说过，他年轻的时候，曾跟着商队往南走，见过真正的大江，浪头能有半人高，船行在上面，像叶子一样晃。

“等我学会了游泳，就去江里划船！”

王猛不知何时凑了过来，秋千绳被他拽得咯吱响。

正说着，旁边传来一阵说书声。

是个穿蓝布长衫的老先生，手里拿着块醒木，坐在茶棚下讲得唾沫横飞：“……那枪法使得出神入化，一枪挑开城门锁，再回手，枪尖上的红缨都没沾半分灰……”几个孩子顿时被吸引了过去，挤在茶棚外听得入了迷。

萧澜站在最后，听见“枪”字时，手指下意识地蜷了蜷。

他想起父亲练枪时的样子，枪尖划过空气的轻啸，和说书先生嘴里的“枪挑城门”，好像慢慢重合在了一起。

“那枪，有我爹的枪厉害吗？”

他忍不住小声问。

李砚正听到兴头上，头也不回地答：“肯定没有！

你爹能一枪挑落铜铃，他能吗？”

萧澜心里忽然甜丝丝的，像含了块糖。

他抬头看向山顶，那里的云正慢慢飘着，像极了母亲晾在竹竿上的白手帕。

日头偏西时，他们才爬到半山腰。

周先生说再往上路就陡了，便找了块平坦的石头歇脚。

王猛掏出怀里剩下的半块桂花糕，分给大家，甜香混着山风里的草木气，格外清爽。

萧澜咬着糕，忽然看见远处山道上走来几个骑**人，衣饰鲜亮，腰里佩着弯刀，和北境城邦里那些巡逻的卫兵不一样，更像是说书先生讲的“侠客”。

“先生，他们是去山顶的吗？”

他指着问。

周先生顺着他指的方向看了看，点头：“许是吧。

这栖霞山，不光咱们来玩，南来北往的人，都爱上来看看。”

风从山坳里吹上来，带着江面上的潮气。

萧澜摘下狐狸面具，任由风拂过脸颊。

远处的江面上，隐约有白帆点点，像撒在绿绸上的碎珍珠。

他忽然觉得，父亲说的“广阔”，或许不只是地图上的疆域，还有这风里藏着的声音，水里漂着的船，以及那些他还没见过的人和事。

“天黑前得下山回客栈。”

周先生看了看天色，“再玩半个时辰。”

孩子们欢呼一声，又奔着秋千跑去。

萧澜没动，只是坐在石头上，看着王猛和李砚在秋千上比谁荡得高，看着周先生在一旁摇头浅笑，看着山脚下的南都城，像打翻了的胭脂盒，红一片，金一片，热闹得没有边际。

他的红瞳孔里，映着流动的云，摇曳的树，还有远处那片望不到头的江。

这双眼睛见过北境的雪，见过城邦的榆，如今，又装进了南边的风。